José Manuel Durão Barroso exerceu o cargo de Presidente da Comissão Europeia durante dois mandatos consecutivos, de 2004 a 2009 e de 2009 a 2014. Antes da sua passagem pela Comissão Europeia, ocupou diversas funções no Governo de Portugal ao longo de doze anos, incluindo os cargos de Primeiro-Ministro e Ministro dos Negócios Estrangeiros. No âmbito académico, desempenhou funções como professor visitante na Universidade de Georgetown e na Universidade de Princeton. Atualmente, é professor visitante na Universidade Católica Portuguesa e no Instituto Universitário Europeu, na Escola de Governança Transnacional, em Florença.
Para além das suas atividades académicas, Durão Barroso assumiu papéis de liderança de relevo no setor privado. Foi Presidente do Conselho de Administração da Goldman Sachs International a partir de 2016 e atualmente exerce o cargo de Presidente do Conselho de Consultores Internacionais da Goldman Sachs. Adicionalmente, é Presidente do Conselho de Administração da GAVI, a Aliança para as Vacinas. De destacar que, em 2012, recebeu o Prémio Nobel da Paz em nome da União Europeia, em reconhecimento pelos seus contributos para a paz e reconciliação na Europa.